Neue Ergebnisse einer Umfrage zeigen, wie stark sich die Sorgen in den USA zwischen Demokraten und Republikanern unterscheiden: Während viele Demokraten vor Einschüchterung und Behinderung von Wählerinnen und Wählern warnen, blicken Republikaner besonders auf die Gefahr von Wahlbetrug.
Die Debatte um die Integrität von Wahlen ist in der amerikanischen Politik inzwischen allgegenwärtig. Eine aktuelle Erhebung macht deutlich, dass die beiden großen Parteien dabei unterschiedliche Kernprobleme in den Mittelpunkt rücken – und damit eine gemeinsame Basis für mehr Vertrauen in den Urnengang weiter erschwert wird.
Knapp sechs Jahre nach den Versuchen von Präsident Donald Trump und Verbündeten, das Ergebnis der Wahl 2020 noch zu kippen, deutet die neue Erhebung darauf hin, dass vor den Kongresswahlen im November ein spürbarer Teil der Bevölkerung dem System misstraut. Mehr als ein Drittel der Befragten geht davon aus, die Wahlen zu den Midterms 2026 würden „gestohlen“ werden. Zudem sagt etwa ein Viertel, sie erwarte keine faire Abstimmung.
Gleichzeitig prallen die Parteien bei der Frage, was genau an Wahlen in den USA grundsätzlich problematisch sei, deutlich aufeinander. Diese Gegensätze ziehen sich durch mehrere Themenfelder und lassen kaum Spielraum für eine schnelle Einigung darüber, wie das Vertrauen wiederhergestellt werden könnte.
Die Berichterstattung ist Teil eines laufenden Projekts von POLITICO und Public First, einem unabhängigen Meinungsforschungsinstitut mit Sitz in London, das die öffentliche Meinung zu einer Vielzahl politischer Themen erfasst.
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Demokraten sehen vor allem das Risiko von Wahlbehinderungen: Laut Umfrage sind 58 Prozent derjenigen, die bei der Wahl für die frühere Vizepräsidentin Kamala Harris gestimmt haben, besorgt, dass wahlberechtigte Menschen daran gehindert werden, ihre Stimme abzugeben. Republikaner konzentrieren sich hingegen weiterhin auf Betrugsbefürchtungen. 52 Prozent der Trump-Wählerinnen und -Wähler geben an, sie sorgten sich darum, dass Personen, die nicht wahlberechtigt sind, dennoch zur Stimmabgabe zugelassen werden könnten.
Die POLITICO-Erhebung stellte den Teilnehmenden zu insgesamt elf typischen Punkten rund um Wahlen die Frage, ob sie diese als legitimen Bestandteil des Prozesses ansehen oder ob sie darin eine Möglichkeit zur Manipulation erkennen. Bei sechs der genannten Aspekte gab es entweder klare Meinungsunterschiede zwischen Demokraten und Republikanern oder es fehlte an einem gemeinsamen Konsens.
Ein Beispiel ist die Ausweitung der Briefwahl. Was früher für viele Trump-Anhänger eher als Routineweg galt, um mehr Menschen den Zugang zu ermöglichen, wird heute von einer Mehrheit der Befragten dieser Gruppe als potenzielles Mittel zur Wahlmanipulation eingeordnet. Harris-Wählerinnen und -Wähler bewerten das gegenteilig: 59 Prozent sagen, die Ausweitung der Briefwahl sei normalerweise fair oder stets fair Teil des Wahlverfahrens.
Auch der Einsatz von ICE an Wahllokalen sorgt für unterschiedliche Einschätzungen. Eine Mehrheit der Harris-Anhängerschaft hält den Einsatz an den Wahlorten eher für eine Maßnahme, mit der Ergebnisse beeinflusst werden könnten. Unter einigen Republikanern ist die Ablehnung weniger eindeutig: 47 Prozent der Trump-Wähler sagen, der Einsatz von ICE an Wahllokalen sei normalerweise fair oder stets fair.
Die Resultate machen zugleich eine grundlegende Spannung sichtbar, die in der politischen Auseinandersetzung um „Wahlsicherheit“ immer wieder zutage tritt: Auch wenn viele Menschen in den USA glauben, Wahlen könnten oder würden „gestohlen“, besteht nur wenig Einigkeit darüber, was genau damit gemeint ist.
Stephen Richer, juristischer Fellow am Cato Institute und ehemaliger republikanischer County Recorder aus Maricopa County in Arizona, sagte dazu: „Ich glaube nicht, dass wir eine wirklich solide Arbeitsdefinition dafür haben, was … eine freie und faire Wahl ausmacht. Ich halte es für durchaus möglich, dass selbst in dem Umfeld, das nicht davon ausgeht, dass Wahlen durch italienische Spionagesatelliten gehackt werden, Uneinigkeit darüber besteht, ob wir 2026 eine freie und faire Wahl hatten.“
Trump behauptet regelmäßig, die Ergebnisse von 2020 seien „gestohlen“ worden, und führt das unter anderem auf Briefwahl, fehlende strenge Vorgaben für Ausweise sowie Regelungen zur Staatsangehörigkeit zurück. Obwohl Gerichte und Wahlverantwortliche die Rechtmäßigkeit der damaligen Resultate wiederholt bestätigt haben, bereiten sich viele Demokraten laut Umfrage bereits darauf vor, dass Trump Einfluss auf den Ablauf der kommenden Wahl nehmen könnte, und überlegen zugleich, wie darauf reagiert werden könnte.
Eine Sprecherin des Weißen Hauses, Abigail Jackson, erklärte in einer Stellungnahme: „Präsident Trump setzt sich dafür ein, dass die Menschen in den USA volles Vertrauen in die Durchführung von Wahlen haben. Dazu gehören vollständig korrekte und stets aktuelle Wählerregister ohne Fehler und ohne rechtswidrig eingetragene nichtstaatliche Wählerinnen und Wähler.“
Dass Zweifel am Wahlgeschehen nicht die gesamte Bevölkerung erfasst haben, zeigt die Umfrage ebenfalls: Rund die Hälfte der Menschen in den USA geht weiterhin davon aus, dass die Midterms 2026 fair ablaufen. Dennoch belegen die Ergebnisse – gestützt durch Interviews mit Wahlfachleuten – wie politische Zuspitzung aus der Führungsebene allmählich in die Wahrnehmung der Wählerschaft hinabwirkt.
David Becker, Geschäftsführer und Gründer des parteiunabhängigen Center for Election Innovation & Research, erklärte den Unterschied unter anderem mit den strikten „Echo-Kammern“ innerhalb der jeweiligen Parteien.
„Das hängt damit zusammen, dass viele von uns sich in Medienblasen zurückziehen, in denen wir eine Realität hören, die nur dazu dient, unsere bereits bestehenden Ansichten zu bestätigen“, sagte er.
Für Demokraten scheint die Skepsis zuzunehmen, während Trump die falschen Behauptungen über die Wahl 2020 weiterholt und zugleich Alarm über die Midterms 2026 auslöst.
Nahezu 40 Prozent der Harris-Wähler halten es für wahrscheinlich, dass die Midterms 2026 „gestohlen“ werden. Bei der Frage, ob die Wahl 2020 ebenfalls „gestohlen“ gewesen sei, lag dieser Anteil bei 16 Prozent – ein Vergleich zwischen der Bewertung einer zurückliegenden Wahl und der Erwartung einer künftigen Abstimmung ist jedoch nicht deckungsgleich. Laut Umfrage liegt dieser Wert in der Größenordnung auch bei Trump-Anhängern: Etwa 40 Prozent zweifeln an der Integrität der Ergebnisse von 2020 oder fürchten, die Midterms 2026 würden „gestohlen“.
Besonders groß sind die Abstände zwischen den Parteien bei der Frage, ob ICE an Wahllokalen auftauchen könnte, bei der Briefwahl und bei der Notwendigkeit eines Nachweises der Staatsangehörigkeit für die Registrierung zur Stimmabgabe.
Rund 60 Prozent der Harris-Wähler sagen, das Erscheinen von ICE an Wahlorten wäre normalerweise oder stets ein Weg, Wahlen zu „stehlen“. Bei Trump-Wählern liegt dieser Anteil bei 33 Prozent.
Die Trump-Regierung hat wiederholt betont, dass Einwanderungsbehörden im November nicht an Wahllokalen eingesetzt würden. Dennoch äußern viele Demokraten weiter die Sorge, dass dies dennoch passieren könnte. Im März hatten neun Landeswahlleiter jeweils einen Brief an den Minister für Heimatschutz, Markwayne Mullin, geschickt und darin um eine Bestätigung gebeten, dass keine Beamten für Einwanderungs- und Zollfragen (ICE) an Wahllokalen präsent sein würden.
Richer sagte dazu: „Wenn ICE außerhalb einer kleinen Zahl von Wahllokalen auftaucht, würden einige Vertreter des pro-demokratischen Bündnisses – oder des zuvor bestehenden pro-demokratischen Bündnisses – argumentieren, dass dies die Fairness einer Wahl entwertet. Und dann gibt es wiederum diejenigen von uns, die sagen würden … es ist nicht ideal, und es gibt rechtliche Möglichkeiten, dagegen vorzugehen. Aber das bedeutet nicht, dass die Wahl ‚gestohlen‘ wurde oder dass sie deshalb verworfen werden sollte.“
Die Wahl von 2020 markierte zudem einen Wendepunkt in der Debatte über die Briefwahl. Trump hatte während der COVID-19-Pandemie wiederholt gegen die Praxis argumentiert, und diese Vorwürfe würden in den Folgejahren weiterhin aufgegriffen.
Etwa 55 Prozent der Harris-Wähler sagen, ein Verbot der Briefwahl könne zu einer manipulierten Wahl führen. Unter Trump-Anhängern ist die Haltung gespalten: 41 Prozent halten ein Verbot überwiegend für fair, 42 Prozent sehen darin einen Mechanismus, um eine Wahl zu „stehlen“.
Auch bei der Frage der Wählerregistrierung gibt es klare Unterschiede: Geht es darum, bei der Anmeldung einen Nachweis der Staatsangehörigkeit zu verlangen, einem zentralen Ziel des SAVE-America-Gesetzes von Trump. Etwas weniger als zwei Drittel der Trump-Wähler sagen, dies wäre stets oder normalerweise ein fairer Bestandteil des Wahlprozesses. Harris-Wähler sind zwar ebenfalls mehrheitlich dieser Auffassung, allerdings mit kleinerem Abstand: 44 Prozent bewerten die Praxis als fair.
Selbst das Thema Pflege der Wählerlisten zeigt eine parteipolitische Kluft. Das „Säubern“ von Wählerregistern ist ein typischer Bestandteil der Wahlorganisation, wird von Trumps Justizministerium jedoch mit dem erklärten Ziel intensiviert, nichtstaatliche Personen aus den Listen jedes Bundesstaats zu entfernen. Rund 60 Prozent der Harris-Wähler sagen, das „Purgen“ der Wählerregister sei normalerweise oder stets ein Weg, Wahlen zu „stehlen“. Bei Trump-Wählern liegt dieser Wert bei etwa 46 Prozent.
In einigen Bereichen sind sich die Parteien dagegen zumindest teilweise einig. Sowohl in der einen als auch in der anderen Gruppe halten Mehrheiten beziehungsweise größere Teile die Möglichkeit der Registrierung am selben Tag sowie das Anmelden neuer Wählerinnen und Wähler außerhalb von Kirchen überwiegend für fair.
Mehrheiten sowohl bei Trump- als auch bei Harris-Wählern bewerten außerdem die parteiische Wahlkreiszuschnitt-Strategie als Methode, um Wahlen zu „stehlen“. Das spielt in eine Situation, in der in beiden Parteien der Wettlauf um immer aggressivere Umverteilungen der Wahlbezirke zunimmt. Ebenso gibt es nahezu eine Einigkeit darüber, dass das Beschlagnahmen oder Zurückhalten von Stimmzetteln Ergebnisse verfälschen kann. In diesem Zusammenhang hatte das FBI in diesem Jahr Wahlunterlagen aus der Wahlbehörde im Fulton County in Georgia aus der Zeit der Wahl 2020 beschlagnahmt. Ein Bundesrichter hatte zudem jüngst entschieden, dass das Justizministerium die Wahlakten im Rahmen einer Suche behalten dürfe.
Wahlfachleute warnen jedoch, dass die tiefe Polarisierung zwischen den Parteien die Zuversicht der Wählerschaft insgesamt dämpfe.
Wendy Weiser, Vizepräsidentin für Demokratie beim Brennan Center for Justice, sagte: „Wir haben nun mehrere Jahre hintereinander erlebt, dass Abgeordnete auf Bundesstaatsebene Gesetze verabschiedet haben und eingebracht haben und sie dann auch durchgesetzt haben – mit dem Ziel, den Zugang zur Wahl zu erschweren. Dadurch wird die Teilnahme am politischen Prozess schwieriger. Gleichzeitig werden die konkreten Abläufe von Wahlen politisiert, und das hinterlässt ebenfalls Spuren bei den Menschen.“
Diese Ausgabe der POLITICO-Umfrage wurde von Public First zwischen dem 11. und dem 14. April durchgeführt. Befragt wurden 2.035 Erwachsene in den USA online. Die Ergebnisse wurden anhand von Alter, Herkunft, Geschlecht, Region und Bildungsstand gewichtet. Die durchschnittliche Schwankungsbreite bei der Stichprobe liegt bei ±2,2 Prozentpunkten. Für kleinere Teilgruppen gilt eine höhere Fehlermarge.
