Mehrere republikanische Senatoren wollen verhindern, dass Steuergelder in die geplante Renovierung des Ostflügels des Weißen Hauses fließen.
Als Rückschlag für die Regierung kündigen Senatsrepublikaner an, einen Antrag über 1 Milliarde US-Dollar für den Secret-Service aus einem Gesetzespaket zur Durchsetzung von Einwanderungsregeln zu streichen. Die Mittel sollten ein Vorhaben von Präsident Donald Trump im Bereich seiner Ballsaal-Pläne absichern; der Schritt erfolgt nach parteiinternen Einwänden.
„Man hat uns gesagt, dass das Geld für den Ballsaal gestrichen ist“, sagte Senator John Kennedy (R-LA) nach einem GOP-Lunch-Treffen am Mittwoch gegenüber Reportern. Er fügte hinzu, er wolle den Gesetzestext „gern lesen“.
Die Entscheidung, die Sicherheitsfinanzierung nicht einzubeziehen, folgte zwei gleichzeitigen Entwicklungen: Am vergangenen Wochenende entschied die Parlamentsbeauftragte Elizabeth MacDonough, dass die betreffende Regel den strengen Vorgaben nicht genüge, die festlegen, was Republikaner in einem Gesetzentwurf aufnehmen dürfen, der als Ausweichmittel gegen eine Blockade im Senat angelegt ist. Hintergrund: Die Finanzierung betreffe Aktivitäten außerhalb des Zuständigkeitsbereichs des Justizausschusses.
Zudem machten mehrere GOP-Abgeordnete öffentlich Bedenken geltend, Mittel für den Ballsaal in ein Paket einzubauen, das ansonsten auf Durchsetzung der Einwanderung ausgerichtet ist. Ein größerer Teil der Republikaner war intern ebenfalls dagegen; die Stimmung kippte weiter am Dienstag, als sich Unmut darüber breit machte, dass Trump im texanischen Vorwahl-Runoff Ken Paxton gegenüber dem amtierenden Senator John Cornyn unterstützt hatte.
Senatsfraktionschef John Thune habe den Republikanern beim Lunch am Mittwoch vermittelt, dass beide Faktoren—die parlamentarischen Hürden und die Stimmenlage—weiterhin Hindernisse darstellen, um die Secret-Service-Sicherheitsmittel in den Gesetzentwurf aufzunehmen. Das berichteten zwei Personen, denen Anonymität zugesichert wurde, um die vertraulichen Gespräche zu beschreiben.
Kennedy sagte, er gehe davon aus, dass die gesamte Secret-Service-Regel aus dem Paket gestrichen werde. Diese Einschätzung teilte auch eine der beiden Personen, ebenfalls ein republikanischer Senator.
Thune erklärte im Anschluss an das Treffen, die Gespräche dauerten an und der Wortlaut des Gesetzes sei noch nicht endgültig.
Der Entwurf hatte den „East Wing Modernization Project“-Plan ausdrücklich benannt. Dabei war vorgesehen, dass ein Teil der 1 Milliarde US-Dollar für den Secret-Service für „Sicherheitsmaßnahmen oberhalb und unterhalb der Erde“ im Zusammenhang mit dem Ballsaal-Projekt eingesetzt werden könne.
Diese Passage habe für das Weiße Haus höchste Priorität gehabt. Die Regierung hatte bereits zu Beginn des Monats unmissverständlich gemacht, dass die Verabschiedung des Gesetzes mit genau dieser Formulierung praktisch bedeuten würde, dass der Kongress dem Ballsaal-Projekt als Ganzes zustimmt. Derweil steckt die Administration derzeit in einem Rechtsstreit, nachdem ein Bundesrichter in diesem Jahr entschieden hatte, das Vorhaben sei nicht ordnungsgemäß von den zuständigen Abgeordneten genehmigt worden.
Thune sagte in einem Interview gegen Ende der vergangenen Woche, das Weiße Haus habe den Senatoren Vorschläge für den Gesetzestext im Zusammenhang mit dem Projekt übermittelt.
Republikanische Kreise gehen intern davon aus, dass Trump wütend reagieren wird, falls die Sicherheitsfinanzierung tatsächlich gestrichen wird. Das berichteten zwei namentlich nicht genannte Personen, die interne Gespräche schildern durften. Bereits bevor die Führung der GOP im Senat die Entscheidung traf, hatte der Präsident in einem Beitrag auf Truth Social die Entlassung von MacDonough gefordert.
Für die kommenden Tage gab es allerdings bereits Warnsignale. Die Regierung hatte versucht, den Senatoren zu vermitteln, dass von den 1 Milliarde US-Dollar nur 220 Millionen Dollar potenziell in den Ballsaalplan fließen würden. Der Rest solle der „Verstärkung“ des Weißen-Haus-Komplexes dienen.
Dennoch blieben bei vielen GOP-Abgeordneten bis zum Mittwoch noch offene Fragen. Dieser Tag wurde von ihnen als inoffizielle Frist angesehen, um noch vor dem geplanten Tempo, mit dem ein Gesetz nach Trumps Maßgabe diese Woche auf den Tisch kommen soll, zu entscheiden.
Das Streichen der Secret-Service-Mittel wird nach Einschätzung der Republikaner jedoch nicht alle politischen Probleme lösen, mit denen die Partei im laufenden Einwanderungsgesetz konfrontiert ist.
Demokraten dürften einen Änderungsantrag einbringen, der auf einen neuen „anti-weaponization“-Fonds des Justizministeriums zielt. Dieser Fonds wurde im Rahmen einer Vereinbarung mit Trump geschaffen und könnte dazu genutzt werden, politische Verbündete des Präsidenten zu entschädigen.
Republikaner gehen davon aus, dass ein solcher Änderungsantrag genügend Zustimmung innerhalb der eigenen Reihen finden würde, um in das Paket aufgenommen zu werden. Das sagten zwei Personen, denen Anonymität zugesichert wurde, nachdem sie über private Beratungen gesprochen hatten.
