Die Republikaner wollen sicherstellen, dass möglichst viele Wählerinnen und Wähler zu den Urnen gehen – und zwar ohne dass Donald Trump auf dem Stimmzettel steht.
Für viele Republikaner im Mittleren Westen ist dafür eine frühzeitige Präsenz von Vizepräsident JD Vance entscheidend. Sie hoffen auf zusätzliche Mobilisierung der Basis, während zugleich ein als unpopulär geltender Konflikt im Iran belastet und die Sorge über steigende Lebenshaltungskosten zunimmt.
„Vizepräsident Vance wird in diesem Zyklus definitiv häufiger in Michigan unterwegs sein“, sagte der Vorsitzende der Michigan-GOP, Jim Runestad. Er verwies darauf, dass das Team des Vizepräsidenten mit Blick auf „alle denkbaren Optionen“ im Gespräch sei, wann und wie Vance auftreten könne.
Nach Angaben des Teams wurde Runestad zugesichert, dass Vance reisen und in mehreren weiteren Bundesstaaten im Mittleren Westen unterwegs sein werde. Dort stehen einige richtungsweisende Rennen für den Senat und das Abgeordnetenhaus an, die darüber entscheiden könnten, welche Partei in den letzten beiden Jahren der Amtszeit des Präsidenten die Kammern kontrolliert. Gleichzeitig gelten mehrere dieser Staaten als wahrscheinliche Schauplätze für die Auseinandersetzungen im Jahr 2028.
„Wenn [Präsident Donald Trump und Vizepräsident Vance] hierher kommen, ist das absolut entscheidend“, sagte Runestad.
Vance hatte den Mittleren Westen bereits im Wahlkampf 2024 stark im Fokus. Während die Stabschefin Susie Wiles zugesagt hatte, Trump werde in den kommenden Monaten quer durch das Land reisen, um vor allem über innenpolitische Themen zu sprechen, sehen viele Republikaner Vance als zentrale Figur, um die Botschaften in Staaten wie dem Heimatbundesstaat Ohio sowie in Michigan und Wisconsin zu verankern.
Das Interesse an Vance wächst auch vor dem Hintergrund, dass einige Parteifreunde seine Chancen auf eine Unterstützung Trumps für das Ticket im Jahr 2028 als schwieriger einschätzen als zuletzt. Insbesondere wird dabei die Rolle von Außen- bzw. Parteisekretär Marco Rubio genannt, der sich dem Vernehmen nach stärker in Stellung gebracht habe. Sollte Vance dennoch die Zustimmung erhalten, wäre es für ihn wichtig, bis dahin stabile Beziehungen über den Mittleren Westen hinweg aufgebaut zu haben.
„Die Republikaner brauchen Vance und jede andere Karte, die sie ziehen können, um die Trump-Wählerinnen und -Wähler zum Erscheinen zu bringen“, sagte Dennis Lennox, ein republikanischer Stratege aus Michigan. In Michigan, so Lennox, gehe es „zumindest“ erneut um Mobilisierung: „Es gibt keine Überzeugungsarbeit. Wenn die Republikaner auftauchen, gewinnen die Republikaner – vor allem mit der Wahl der Fraktionen im Ganzen.“
Trump hatte Iowa als ersten Halt für seine erste Zwischenwahlreise im Januar angesteuert und war im selben Monat auch in Michigan. Im März folgten Besuche in Ohio und Kentucky, im April in Arizona. Seit die USA Angriffe auf Iran freigegeben haben und die Energiepreise daraufhin deutlich unter Druck gerieten, hat sich die Reisetätigkeit Trumps im Inland jedoch verringert. Vance dagegen machte in diesem Jahr häufiger Stationen für Zwischenwahl- und Anti-Betrugs-Aktivitäten. Er war in Iowa, Georgia, Ohio, Wisconsin, North Carolina, Maine und Minnesota. Außerdem ist für Montag ein Besuch in Missouri vorgesehen.
„Das ist für uns ein ständiger Austausch“ darüber, wann der Vizepräsident in seinem Heimatstaat wieder als politische Kraft sichtbar wird, sagte der Vorsitzende der Ohio-GOP, Alex Triantafilou. „Jedes Mal, wenn wir den Vizepräsidenten dazu bekommen, zu erscheinen und Wahlbeteiligung zu befördern, begrüßen wir das.“
Anika Rickard, Kommunikationschefin der Wisconsin-GOP, sagte, Trump und Vance seien „eine starke Motivation für jene Kernbasis der Republikaner, die wir brauchen, um die Zwischenwahlen zu gewinnen“.
„Ich denke, es wird weitere Besuche geben“, sagte Rickard.
Ein ranghoher Regierungsvertreter, der anonym bleiben wollte, um über künftige Pläne sprechen zu können, sagte: „Der Präsident, der Vizepräsident und das gesamte Kabinett werden quer durchs Land reisen. Wir müssen sicherstellen, dass wir sie, die Erfolge des Präsidenten und die Versprechen für die zweite Hälfte seiner Amtszeit möglichst vorteilhaft darstellen.“
Das Weiße Haus bestätigte, dass Trump und Vance in den kommenden Monaten weitere Stationen im Mittleren Westen einplanen.
„Der Präsident wird eine klare Gegenüberstellung ziehen zwischen seiner alltagstauglichen Agenda und den radikalen Demokraten im Kongress“, sagte die Sprecherin des Weißen Hauses, Olivia Wales. Diese hätten zugelassen, dass Millionen Menschen ohne gültige Papiere über die Grenze strömten, hätten die schlimmste Inflationskrise seit Jahrzehnten mitverursacht, gegen eine Steuerentlastung für Trinkgelder, Sozialversicherung und Überstundenvergütung gestimmt und seien beim Thema Kriminalität „extrem nachgiebig“. In den kommenden Monaten, so Wales weiter, werde Präsident Trump und seine Regierung außerdem daran arbeiten, die Kosten für arbeitende Familien zu senken – während zugleich die Reise durch das Land dazu genutzt werde, die Erfolge seiner Administration hervorzuheben.
Für die Republikaner wird es in beiden Kammern des Kongresses schwierig, ihre Sitze zu sichern. Die Partei verfügt dort nur über einen äußerst knappen Vorsprung. Parteiführungskräfte machen sich Sorgen, dass das Fehlen Trumps auf dem Stimmzettel die Wahlbeteiligung senken könnte und dass die Senkung der Energiepreise als zentrale Priorität besonders in den Vordergrund rücken wird.
Runestad bezeichnete das „nahezu drängendste Thema“ der Wahl als das Beenden des Iran-Konflikts und das Öffnen der Straße von Hormus. Gleichzeitig zeigte er sich zuversichtlich, der Präsident werde eine rasche Lösung aushandeln.
„Je früher sie die Straße von Hormus öffnen und die Benzinpreise wieder in Richtung von etwa 3 Dollar pro Gallone bringen, desto besser – das wäre im Herbst ein massiver Rückenwind für die Republikaner“, sagte der in Wisconsin ansässige republikanische Stratege William McCoshen.
Entlastung an der Zapfsäule könnte allerdings erst im Verlauf dieses Sommers spürbar werden. Finanzminister Scott Bessent hatte dazu im April gegenüber Reportern erklärt. Trump argumentiert, die höheren Preise seien vorübergehend und nötig gewesen, um zu verhindern, dass Iran eine Nuklearwaffe erlangt. Triantafilou geht davon aus, dass Wählerinnen und Wähler in Ohio – die Trump 2024 mit 11 Prozentpunkten Vorsprung gewählt hatten – den zugrunde liegenden Tauschhandel verstehen.
„Da ist das Gefühl, dass der Präsident eine Herausforderung angenommen hat, die andere nicht angepackt hätten“, sagte Triantafilou.
In Wisconsin, so Rickard, sei Vance mit seinen Botschaften rund um die Politik „keine Steuer auf Trinkgelder“ und die Regelung zu Überstundenvergütung ein wirksames Instrument, um die Strategie der Regierung zur bezahlbaren Lebensführung nach innen zu tragen.
Auf der Reise spricht Vance zudem immer wieder auch über seinen eigenen Lebensweg. Zwar hatte er Trump anfangs gegenüber skeptisch hinsichtlich der Entscheidung gezeigt, die Angriffe auf Iran zu starten, doch inzwischen unterstütze er die Position der Administration. Diese Biografie wird häufig als Brücke genutzt, um mit Wählerinnen und Wählern in Kontakt zu treten.
„Menschen im Mittleren Westen stehen Politikern und einstudierten Sätzen seit jeher skeptisch gegenüber. Sie belohnen Authentizität, den nötigen Kampfgeist und Führungspersönlichkeiten, von denen sie glauben, dass sie den eigenen Alltag wirklich verstehen“, sagte Catalina Lauf, eine GOP-Strategin aus der Region. „Das ist auch einer der Gründe, warum Präsident Donald Trump in der gesamten Region so stark verfangen ist – und warum Vizepräsident JD Vance besonders gut dafür aufgestellt ist, eine bedeutende Rolle dabei zu spielen, Wahlbeteiligung in Ohio, Michigan und Wisconsin vor den Zwischenwahlen zu steigern.“
Vance’ persönlicher Hintergrund könnte erneut nützlich sein, um die Botschaften zur Frage der Erschwinglichkeit zu transportieren. Die Reisen seien dabei zugleich ein weiterer Belastungstest jenseits seiner Arbeit beim Spendensammeln als Finanzvorsitzender des Republican National Committee. Das gilt besonders mit Blick auf eine mögliche Präsidentschaftskandidatur im Jahr 2028.
„Er spricht über die Themen so, wie ich mir wünsche, dass der Präsident selbst darüber gesprochen hätte“, sagte eine Person, die der Weißen Haus-Umgebung nahesteht und anonym bleiben wollte, als sie Präsident und Vizepräsident miteinander verglich. „Außerdem wirkt er ein Stückchen stärker vermittelnd und empathisch – da hat er mehr Bezugspunkte.“
„Wenn man ihm eine Aufgabe gibt, gibt man ihm aber auch eine Bühne für das, was JD am Ende tun will: für ein öffentliches Amt zu kandidieren“, fügte die Person hinzu. „So denke ich, dass man zwei Fliegen mit einer Klappe schlägt: Man kann ihn auf dem Weg sehen, aber auch als den offensichtlichen Nachfolger.“
