Die Anklagepunkte beziehen sich auf einen Vorfall im Januar während der von der Trump-Regierung initiierten „Operation Metro Surge“. Hintergrund ist ein nicht tödlicher Schuss, der im Rahmen der bundesweiten Durchsetzungsmaßnahmen in Minnesota fiel.
Quick facts
- Ermittlungen und Anklage: Staatsanwälte in Minnesota haben gegen einen ICE-Beamten Anklage erhoben.
- Vorwurf: Christian Castro soll viermal wegen Körperverletzung im zweiten Grad und einmal wegen falscher Tatmeldung angeklagt sein.
- Opfer: Der Venezolaner Julio Cesar Sosa-Celis wurde während einer Hausdurchsuchungssituation in Minneapolis an einem Bein getroffen.
- Einordnung: Die Anklage steht im Zusammenhang mit der „Operation Metro Surge“ in der Amtszeit von Donald Trump.
- Folgen: Es ist offen, ob der Angeklagte einen Anwalt beauftragt hat; außerdem drohen interne Maßnahmen bis hin zur Entlassung.
Am Montag brachten Staatsanwälte des Bundesstaats Minnesota Anklage gegen einen Beamten des U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) ein. Der Schritt richtet sich gegen einen ICE-Officer wegen eines Schusswaffeneinsatzes im Januar, der sich während der Phase der damaligen Abschiebungs- und Fahndungsaktionen in Minnesota ereignet hatte.
Hennepin County Attorney Mary Moriarty sagte bei einer Pressekonferenz am Montag nachmittags, dass der Bundesbeamte Christian Castro mit vier Anklagepunkten wegen Körperverletzung im zweiten Grad sowie mit einem weiteren Punkt wegen falscher Tatmeldung konfrontiert werde. Moriarty betonte dabei, dass die Mitgliedschaft in einer Bundesbehörde keinen Schutz vor Strafverfolgung auf Landesebene biete.
„Herr Castro ist ein ICE-Agent, doch sein Bundesausweis macht ihn nicht immun gegen Anklagen des Staates für sein strafbares Verhalten in Minnesota“, sagte Moriarty. „Ich habe das oft gesagt und ich werde es erneut sagen: Es gibt keine absolute Immunität für Bundesbeamte, die in diesem Bundesstaat oder in irgendeinem anderen Verbrechen begehen.“
Schuss im Zusammenhang mit einer weiteren Verfolgung
Die Vorwürfe knüpfen an den nicht tödlichen Schuss auf den venezolanischen Einwanderer Julio Cesar Sosa-Celis an. Laut Darstellung wurde Sosa-Celis in Minneapolis in einem Haus an das Bein getroffen, während Bundeskräfte eine andere Person suchten und dabei im Rahmen der „Operation Metro Surge“ vorgingen.
Todd Lyons, der kommissarische Leiter von ICE, erklärte im Februar, dass zwei Bundesbeamte vom Justizministerium im Zusammenhang mit dem Vorfall untersucht würden. In einem gemeinsamen Prüfbericht von ICE und DOJ hieß es, es gebe „beeidete Aussagen“ zweier getrennt vernommener Offiziere, die angeblich unzutreffende Angaben enthielten.
Die Untersuchung durch das Büro des U.S. Staatsanwalts (U.S. Attorney’s Office) laufe weiter, teilte ICE in einer Erklärung am Montag mit. Zudem könnten disziplinarische Konsequenzen drohen, darunter eine Kündigung, sowie potenziell strafrechtliche Schritte.
Das US-Heimatschutzministerium (DHS) und das Justizministerium reagierten zunächst nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar. Unklar blieb auch, ob Castro inzwischen einen Anwalt engagiert hat.
Frühere Verteidigung und späterer Richterspruch
DHS-Spitzen, darunter die damalige Ministerin Kristi Noem, hatten die beteiligten Beamten zunächst verteidigt. Nach dieser damaligen Darstellung habe ein Offizier „einen Abwehrschuss abgegeben, um sein Leben zu schützen“, während Sosa-Celis an einem „versuchten Mord“ an Strafverfolgungskräften des Bundes beteiligt gewesen sei.
Diese Darstellung wurde schnell infrage gestellt. Im Februar wies ein Bundesrichter die Anklagen gegen Sosa-Celis und Alfredo Aljorna, einen Mitbewohner von Sosa-Celis, mit Vorbehalt ab. Grundlage war, dass Staatsanwälte in einer gerichtlichen Eingabe festhielten, „neu entdeckte Beweise“ stünden im Widerspruch zu den anfänglichen Vorwürfen.
Moriarty sagte, Sosa-Celis sei zum Zeitpunkt des Schussereignisses legal in den USA gewesen. Sie erklärte außerdem, ihr Amt habe gemeinsam mit der Minnesota Bureau of Criminal Apprehension den Vorfall umfassend untersucht, bevor es zur Anklage kam.
Die Staatsanwälte des Bundesstaats gingen davon aus, dass Castros Verteidigung versuchen werde, das Verfahren in einen Bundesgerichtsstand zu verlagern. Ein solcher Schritt ist möglich, wenn eine Klage entsteht, während der Angeklagte in einer bundesbezogenen Funktion tätig war; dafür müssten Kläger eine entsprechende „notice of removal“ einreichen.
Eine solche Verlagerung könnte laut Moriarty zusätzliche gerichtliche Auseinandersetzungen auslösen. Dabei gehe es sowohl um die Frage, ob das Verhalten des Offiziers rechtlich so einzuordnen ist, als auch um eine mögliche Streitfrage zur Zuständigkeit der Bundesgerichte für Handlungen, die von einem Beamten vorgenommen wurden, der inzwischen nicht mehr im Dienst des Bundes steht.
Selbst falls ein Richter dem Antrag stattgeben sollte, müssten die Anwälte des Bezirks Hennepin weiterhin die Strafverfolgung übernehmen, sagte Moriarty. Zudem würde Castro im Fall einer Verurteilung wegen Staatstatbeständen nicht mit einem Präsidentenerlass begnadigt werden können.
Weitere Anklage im selben Einsatz
Castro ist der zweite Bundes-Immigrationsbeamte, der von Moriartys Büro im Kontext der „Operation Metro Surge“ angeklagt wird. Im vergangenen Monat hatte sie bereits eine Anklage wegen Körperverletzung gegen Gregory Donnell Morgan Jr. eingebracht. Morgan soll demnach zwei Autofahrer bedroht haben, indem er während der Fahrt auf dem Seitenstreifen einer Autobahn seine Waffe auf sie gerichtet habe; dies geht aus einem Haftbefehl hervor.
ICE hatte außerdem Aljornas Partnerin festgehalten. Sie war in die USA als Minderjährige eingereist und war in der Nacht des Schussereignisses vor Ort, als die Sicherheitskräfte eingriffen. Ein Bundesrichter entschied später, die Festnahme sei rechtswidrig gewesen, nachdem bekannt geworden war, dass das Paar einen einjährigen Sohn hatte, der schwer verletzt worden war und eine Notoperation benötigte.
Der Vorfall zählte zu mehreren gewaltsamen Zwischenfällen zwischen Bundes-Immigrationsbeamten und Demonstranten sowie Einwanderern während der „Operation Metro Surge“. Dabei hatten Bundeskräfte zuvor zwei US-Bürger tödlich erschossen. Die Regierung erklärte später, die Aktion werde beendet, nachdem eine Vereinbarung zur Zusammenarbeit mit Behörden auf Staatsebene getroffen worden war.
Im März reichte der Bundesstaat eine Klage gegen die Trump-Regierung ein. Ziel ist der Zugang zu Ermittlungsunterlagen zu den Schießereien, bei denen Sosa-Celis sowie die Minnesota-Bewohner Alex Pretti und Renee Good getötet worden waren, die ebenfalls während der Durchsetzungswelle durch Bundeskräfte ums Leben kamen.
