„Wir holen gerade hinterher gegen einen sehr gefährlichen Erreger“, sagte ein Experte.
In einem Lager der Weltgesundheitsorganisation (WHO) in Nairobi, Kenia, sind medizinische Hilfsgüter gestapelt. Aufgenommen wurde das Foto am 18. Mai 2026.
KINSHASA – Die Demokratische Republik Kongo will in der ostkongolesischen Provinz Ituri drei Behandlungszentren für Ebola eröffnen. Zugleich entsendet die Weltgesundheitsorganisation ein Team von Fachleuten in das Land. Anlass ist ein Ausbruch einer seltenen Ebola-Variante, der bereits mehr als 110 Menschen das Leben gekostet hat.
Ein US-amerikanischer Arzt gehört zu den neu bestätigten Infektionsfällen mit dem Virus, für das es bislang keine zugelassenen Impfstoffe oder Medikamente gibt. Kongolesische Stellen teilten am Montag mit, dass sich die Lage weiter zuspitzt und Details zu einer verzögerten Reaktion der Regierung auf den Ausbruch bekannt wurden.
Die WHO hatte am Sonntag den Ebola-Ausbruch zu einer gesundheitlichen Notlage von internationaler Tragweite erklärt. Bis Montag gab es in Ituri und North Kivu mehr als 118 Todesfälle und 300 Verdachtsfälle; in dem benachbarten Uganda wurden ein Todesfall und ein Verdachtsfall gemeldet. Fachleute gehen davon aus, dass die Fallzahlen noch steigen dürften, sobald die Gesundheitsbehörden intensivere Überwachung vornehmen.
Der Bundibugyo-Erreger habe sich nach Einschätzung von Gesundheitsexperten und Hilfsorganisationen mindestens mehrere Wochen unbemerkt ausbreiten können. Bestätigte Fälle wurden inzwischen in Bunia gemeldet, in der von Rebellen kontrollierten Hauptstadt der Provinz North Kivu, Goma, sowie in Mongbwalu, Butembo und Nyakunde.
„Weil frühe Tests nach einer falschen Ebola-Variante gesucht haben, gab es Fehlanzeigen, und wir haben Wochen bei der Reaktionszeit verloren“, sagte Matthew M. Kavanagh, Direktor des Georgetown University Center for Global Health Policy and Politics. „Wir holen gerade hinterher gegen einen sehr gefährlichen Erreger.“
Er kritisierte außerdem frühere Entscheidungen der Trump-Regierung, sich aus der WHO zurückzuziehen und umfangreiche Kürzungen bei der auswärtigen Hilfe vorzunehmen. „Das ist genau das Überwachungssystem, das vorgesehen ist, um solche Viren früh zu entdecken“, so Kavanagh.
Die Schwere der Symptome und die wachsende Zahl der Erkrankungen sorgen in den Vierteln rund um Bunia für zunehmende Beunruhigung.
„Ich kenne die Folgen von Ebola, ich weiß, wie es ist“, sagte Noëla Lumo, eine Bewohnerin von Bunia. Sie hatte zuvor in Beni gelebt, einer Region, die bereits von früheren Ebola-Ausbrüchen betroffen war. Sobald sie von dem aktuellen Geschehen hörte, begann Lumo damit, sich selbst Schutzmasken per Hand herzustellen.
Eine Gesundheitsfachkraft in Schutzkleidung geht am 16. Mai 2026 vor einem Krankenhaus in Bunia, in der Demokratischen Republik Kongo, nach draußen. Das Foto stammt von Jorkim Jotham Pituwa/AP.
Der Kongo hatte mitgeteilt, dass die erste Person am 24. April in Bunia an dem Virus gestorben sei. Der Leichnam sei in die Gesundheitszone Mongbwalu zurückgebracht worden – ein Gebiet mit Bergbau und einer großen Bevölkerung.
„Das hat dazu geführt, dass der Ebola-Ausbruch eskalierte“, sagte der kongolesische Gesundheitsminister Samuel Roger Kamba.
Als am 26. April eine weitere Person erkrankte, wurden Proben laut dem Africa Centers for Disease Control nach Kinshasa zur Untersuchung geschickt. Am 5. Mai wurde die WHO darüber informiert, dass es in Mongbwalu rund 50 Todesfälle gegeben habe, darunter vier Beschäftigte im Gesundheitswesen. Der erste Fall wurde am 14. Mai bestätigt.
Proben aus Bunia seien zunächst auf die häufiger vorkommende Ebola-Form Zaire getestet worden, so kongolesische Regierungsvertreter. Das Ergebnis sei negativ gewesen, erklärte Dr. Richard Kitenge, der Leiter des Ebola-Einsatzes im Gesundheitsministerium.
Die erste Bestätigung des Virus erfolgte am 14. Mai; am nächsten Tag wurde Bundibugyo als Variante nachgewiesen.
„Die Lage ist ziemlich beunruhigend und entwickelt sich sehr schnell“, sagte Esther Sterk von der Hilfsorganisation Médecins Sans Frontières gegenüber der Nachrichtenagentur AP. „Es wurde ziemlich spät entdeckt.“ Zugleich betonte sie, dass es bei Ebola-Ausbrüchen häufig vorkomme, dass die Symptome denen anderer Tropenkrankheiten ähneln und dadurch zunächst Verwechslungen entstehen können.
Der US-amerikanische Arzt befindet sich demnach unter den Betroffenen in Bunia, dem Hauptort der Provinz Ituri im Osten des Landes. Das bestätigte Dr. Jean-Jacques Muyembe, Medizindirektor des Nationalen Instituts für biomedizinische Forschung des Kongo.
Dr. Peter Stafford habe in dem Ort zunächst Patienten in einem Krankenhaus behandelt, in dem er tätig gewesen sei, bevor bei ihm Symptome auftraten. Das teilte Serge in einer Erklärung mit, in der auch erläutert wurde, dass Stafford dort behandelt habe, bevor er erkrankte.
Drei weitere Mitarbeitende von Serge seien zur selben Zeit in dem Krankenhaus eingesetzt gewesen – darunter auch die Ehefrau von Stafford –, zeigten jedoch keine Krankheitszeichen.
Sieben US-Amerikaner, darunter der bereits positiv getestete, werden nach Angaben von Dr. Satish Pillai vom US-Zentrum für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) zur Überwachung nach Deutschland gebracht. Pillai sagte in einem Telefonat mit Reportern, der US-Amerikaner habe am Wochenende Symptome entwickelt.
Die CDC reagierte zunächst nicht auf nachgelagerte Fragen zur gesundheitlichen Situation des Arztes.
Die CDC erklärte, das Risiko für US-Bürger sei gering, und gab dennoch Reisehinweise heraus. US-Reisende, die sich im Kongo und in Uganda aufhalten oder dorthin reisen, sollten demnach Personen meiden, die Symptome wie Fieber, Muskelschmerzen oder Hautausschlag zeigen.
Die CDC teilte zudem mit, dass die USA für die kommenden 30 Tage die Einreise aller ausländischen Staatsangehörigen untersagen würden, die in den vergangenen drei Wochen den Kongo, Uganda und Südsudan besucht haben. Gleichzeitig würden Maßnahmen ergriffen, um Personen mit Ebola-typischen Symptomen an den Einreisepunkten zu erkennen.
Ebola gilt als hoch ansteckend und kann über Körperflüssigkeiten wie Erbrochenes, Blut oder Sperma übertragen werden. Die Erkrankung ist selten, verläuft jedoch häufig tödlich.
„Ebola ist in besonderer Weise eine Krankheit der Fürsorge: Sie trifft Menschen, die eher damit beschäftigt sind, Kranke zu betreuen“, sagte Dr. Craig Spencer, außerordentlicher Professor an der Brown University School of Public Health. Spencer hatte die Krankheit vor über einem Jahrzehnt überstanden, nachdem er sich in Guinea infiziert hatte.
„Ich gehe davon aus, dass die Zahl der Fälle in den kommenden Wochen deutlich steigen wird, wenn wir die Überwachung verbessern und am Ende feststellen, dass es viel mehr Erkrankungen und wahrscheinlich auch mehr Todesfälle gab, als wir zunächst erkannt haben“, ergänzte er.
Obwohl es seit 1976 in der Demokratischen Republik Kongo und in Uganda über 20 Ebola-Ausbrüche gegeben habe, sei dies erst das dritte Mal, dass der Bundibugyo-Virus nachgewiesen wurde.
Die US-CDC nennt als mögliche Beschwerden Fieber, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen, Schwäche, Durchfall, Erbrechen sowie Bauchschmerzen. Außerdem könne es zu unerklärlichen Blutungen oder Blutergüssen kommen.
Zum ersten Mal wurde der Bundibugyo-Virus im ugandischen Distrikt Bundibugyo während eines Ausbruchs zwischen 2007 und 2008 entdeckt. Damals infizierten sich 149 Menschen, 37 starben. Das zweite Mal wurde das Virus 2012 nachgewiesen – in einem Ausbruch in Isiro, ebenfalls im Kongo. Dort wurden 57 Fälle und 29 Todesfälle gemeldet.
Der Chef des Africa CDC, Dr. Jean Kaseya, sagte am Sonntag gegenüber Sky News, er sei „im Panikmodus“, weil es an Medikamenten und Impfstoffen fehle. Gleichzeitig seien einige mögliche Behandlungsansätze in den kommenden Wochen in Aussicht.
