Eine neue POLITICO-Umfrage zeigt Risse in einer Koalition, die maßgeblich dazu beigetragen hat, Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. und US-Präsident Donald Trump ins Amt zu bringen. Während Republikaner hoffen, dass die Bewegung „Make America Healthy Again“ (MAHA) dauerhaft zum großen Zelt der GOP gehört, deutet die Erhebung darauf hin, dass sich die Partei ihrer Unterstützung im laufenden Wahljahr nicht sicher sein kann.
Die frischen Ergebnisse der POLITICO-Umfrage machen sowohl eine breite Unzufriedenheit mit der Trump-Regierung bei zentralen Gesundheitsfragen als auch eine mögliche Chance sichtbar, bei den Anhängern von MAHA Fuß zu fassen. Entscheidend dabei: Viele Befragte sehen offenbar bessere Möglichkeiten der Demokraten, auf die Themen der Bewegung einzuwirken, die eng mit Kennedy verbunden ist. Insgesamt ordnet zwar eine Mehrheit der US-Bevölkerung MAHA der Republikanischen Partei zu, allerdings nicht durchgängig; zugleich glaubt die Mehrheit, die Trump-Regierung habe zu wenig getan, um „Make America Healthy Again“ umzusetzen. Besonders auffällig: Unter den Wählern, die 2024 Trump unterstützt haben, liegt dieser Eindruck sogar bei 41 Prozent als größter Einzelgruppe.
Die entstehende politische Strömung, der viele Funktionsträger in beiden Parteien zuschreiben, Trump im Jahr 2024 zum Wahlsieg verholfen zu haben, verändert bereits den Umgang der Republikaner mit Gesundheitspolitik. Das reicht von einer Überarbeitung der Lebensmittelpyramide bis hin zu einem Rückschritt bei Impfempfehlungen. Gleichzeitig gewinnt jedoch in der Umfrage der Eindruck an Gewicht, dass Demokraten bei den Kernthemen der Bewegung besser aufgestellt sind: So sind mehr Befragte eher bereit zu sagen, die Demokratische Partei werde das Land gesünder machen und sei dafür vertrauenswürdiger. Umgekehrt wird der GOP in diesem Zusammenhang häufiger unterstellt, stärker von Lobbyinteressen aus den Bereichen Lebensmittel sowie Pestizide beeinflusst zu werden. Diese Akteure zählen laut der Darstellung zu den wichtigsten Widersachern innerhalb von MAHA.
Der Beitrag ist Teil eines fortlaufenden Projekts von POLITICO und Public First, einem unabhängigen Meinungsforschungsinstitut mit Sitz in London. Neue Erhebungen und Auswertungen sollen demnach monatlich veröffentlicht werden.
Die Einschätzungen könnten in einem Jahr mit Zwischenwahlen spürbare Folgen haben. Gerade in Konstellationen, in denen Unterschiede bei der Wahlbeteiligung sehr knapp ausfallen, kann das darüber entscheiden, wer die Kontrolle über den Kongress erhält. Währenddessen zeigen sich Demokraten optimistisch, den Unmut über die Politik der Trump-Regierung in diesem Zyklus in eine „blaue Welle“ umzuleiten.
Abby McCloskey, eine republikanische Politikberaterin, die bereits davor gewarnt hat, Republikaner würden ihre MAHA-Moment-Chance „verschwenden“, sagte: „Die MAHA-Bewegung im Wahlkampfzyklus [2024] startete mit viel Energie und hat diese Themen stärker mit der GOP verknüpft, als es zuvor der Fall war.“ Danach sei die Dynamik abgeflaut, so McCloskey. „Ich glaube, die Energie ist seither zurückgegangen – aus der Perspektive der Frage: Was wird die Bundesregierung eigentlich konkret in dieser Sache tun?“
Insgesamt geben 47 Prozent der Befragten an, MAHA zu unterstützen. Darunter befinden sich etwa ein Drittel der Personen, die 2024 Kamala Harris gewählt haben, sowie ungefähr ein Drittel derjenigen, die im November voraussichtlich demokratisch wählen. Zum Vergleich: 70 Prozent der Wähler, die 2024 für Trump stimmten, unterstützen die MAHA-Bewegung.
Allerdings zählt Gesundheit in der Wahrnehmung vieler Menschen offenbar nicht zu den vordringlichsten politischen Themen. In der Umfrage erhielt es bei der Priorisierung ein ähnliches Niveau wie „Wokeismus“ und das Problem des Missbrauchs von Opioiden. Wenn die Befragten zwischen verschiedenen Regierungsaufgaben wählen sollten, nannten zwar die meisten die Verbesserung der Gesundheit in den USA als wichtig – aber nicht an der Spitze: Sie lag hinter Fragen zur Erschwinglichkeit und zu Kostenbelastungen, und über Themen wie die Eindämmung illegaler Einwanderung oder die Bekämpfung von Kriminalität.
Zudem besteht laut der Erhebung erhebliche Unklarheit darüber, wofür MAHA steht und welche konkreten Ziele die Bewegung verfolgt. Selbst unter Menschen, die sich selbst als Teil der Bewegung verstehen, kann nur ein Drittel erklären, was MAHA ist. Ein weiteres Drittel sagt zwar, MAHA gehört zu haben, kann es aber nicht erläutern. Unter jenen, die sich MAHA zuordnen, betrifft das 31 Prozent. Vier von zehn Befragten? Nein: Ein Viertel der Bevölkerung hat die Bewegung demnach überhaupt noch nie gehört.
Die Umfrage zeigt damit eine Angriffsfläche für die Demokraten. Wenn sie die Themen, die bei MAHA am stärksten ankommen, wirksam kommunizieren können, ist der Vorsprung der Republikaner bei MAHA keineswegs gesichert.
Rep. Lauren Underwood (D-Ill.) sagte in einem Gespräch mit Reportern im Rahmen eines Calls, organisiert von den progressiven Gruppen COURIER und 314 Action. Beide setzen sich dafür ein, Kandidatinnen und Kandidaten mit Gesundheits- und Wissenschaftshintergrund in politische Ämter zu bringen. Underwood erklärte: „Menschen, die wir als ‚MAHA-Wähler‘ bezeichnen würden, sind nicht einfach Parteigänger. Sie sind wirklich umwerbbar.“ Außerdem hätten Republikaner durch ihre Handlungen diese Gruppe entfremdet und Versprechen gebrochen, so Underwood weiter. „Sie konzentrieren sich nicht mehr auf die zentralen Punkte des Make America Healthy Again-Plattformansatzes, um Donald Trump zufriedenzustellen – und um zugleich ihre eigene Politikagenda voranzutreiben.“
Die Trump-Regierung habe weitgehend eine deregulierungspolitische Agenda verfolgt, obwohl Druck von MAHA-Unterstützern bestand, gegen Pestizidunternehmen, Lebensmittelhersteller und Pharmafirmen härter vorzugehen. Besonders verärgert hätten MAHA-Anhänger demnach die jüngste Entscheidung, es für Bayer leichter zu machen, die Produktion des Unkrautvernichters Roundup auszuweiten. Diese Entscheidung habe besonders viel Wut ausgelöst, weil MAHA-Unterstützer sagen, dadurch werde es ihnen schwerer, GOP-Kandidaten bei den Zwischenwahlen im November weiter zu unterstützen.
Auch Verbündete Kennedy hätten Republikaner davor gewarnt, MAHA-Wähler im Vorfeld als selbstverständlich zu betrachten. Tony Lyons, Präsident der MAHA Action, einer politischen Interessenvertretung, die Kennedy-Positionen unterstützt, erklärte in einem Memo, das im vergangenen Monat vorgelegen habe: Die GOP „leihe“ sich MAHA-Wähler nur, habe sie aber nicht wirklich „gekauft“.
Die POLITICO-Umfrage identifiziert zudem, dass die Themen, die MAHA-Anhänger, die sich selbst dazu zählen, als am wichtigsten einstufen, häufiger von Demokraten vertreten werden als von Republikanern. Genannt werden unter anderem das Stoppen der Ausbreitung von Infektionskrankheiten, strengere Regeln für sogenannte „Forever Chemicals“ sowie die Ausweitung des Zugangs zur reproduktiven Gesundheitsversorgung.
Das sei nicht zwangsläufig überraschend, sagte Rodney Whitlock, ein langjähriger republikanischer Berater aus dem Kongressumfeld, der später zum Gesundheitsexperten und Strategen gewechselt ist. Viele Wähler, die sich mit den Zielen von MAHA identifizieren, stünden traditionell eher auf Seiten der Demokraten.
Andere Politikfelder, die bei MAHA-Befragten weniger Zustimmung finden, passen hingegen eher in das, was die GOP bereits stark vorantreibt: Dazu gehören die Einschränkung des Zugangs zu Abtreibungen und die Reduzierung der Zahl von Impfungen, die Menschen erhalten sollen.
Gleichzeitig gibt es Überschneidungen zwischen MAHA und einzelnen republikanischen Initiativen im Lebensmittelbereich. So unterstützen laut Umfrage 80 Prozent der MAHA-Befragten das Ziel, künstliche Farbstoffe aus Lebensmitteln zu entfernen. 72 Prozent sprechen sich dafür aus, den Kauf von Junk Food in bundesstaatlichen Ernährungsprogrammen einzuschränken. Beides seien Vorhaben, die die Trump-Regierung bereits aufgegriffen habe.
Lyons forderte Republikaner auf, auf dem Wahlkampfweg stärker über Kennedy-nahe Ziele zu sprechen. Dazu zählt auch die Idee, Menschen vom Verzehr von stark verarbeiteten Nahrungsmitteln abzuhalten. Wenn das nicht gelänge und unzufriedene MAHA-Wähler im November entweder abwanderten oder zu Hause blieben, warnte Lyons, könnten Demokraten die Kontrolle über den Kongress übernehmen. Dann wären auch Aufsichtshandlungen wahrscheinlicher, die Kennedy bei Anhörungen unter Druck setzen würden, während seine Politik- und Regulierungsbemühungen ausgebremst werden könnten.
Lyons habe auf eine Anfrage nach einem Kommentar zu dieser Geschichte nicht geantwortet.
Die Umfrageergebnisse von POLITICO – verbunden mit weiteren Erhebungen, die zuletzt einen sinkenden Vertrauensgrad in Gesundheitsempfehlungen der Trump-Regierung gezeigt hatten – deuten auf eine potenzielle Schwachstelle für die Republikaner hin.
House Majority Forward, eine gemeinnützige Organisation, die mit der Führungsebene der Demokraten im Repräsentantenhaus verbunden ist, habe im Februar und März Wählerinnen und Wähler in mehreren umkämpften Wahlbezirken befragt. Dabei ging es um Regionen, die die Partei in diesem Herbst zu drehen versucht. Die Ergebnisse, die zunächst mit POLITICO geteilt worden seien, zeigten: In Colorado, Iowa, New Jersey und Pennsylvania beurteilten mehr Befragte Kennedy und seine Arbeit als Gesundheitsminister eher negativ als positiv.
„Es gibt diese Möglichkeit für Demokraten, einfach damit zu beginnen, über gesünderes Essen zu sprechen und über weniger Chemikalien in den Lebensmitteln, die wir ihnen geben, … wissen Sie: Pestizide begrenzen, künstliche Farbstoffe entfernen, mehr körperliche Aktivität“, sagte Carly Cooperman, demokratische Meinungsforscherin und Geschäftsführerin von Schoen Cooperman Research.
Immer mehr demokratische Abgeordnete im Repräsentantenhaus und im Senat – sowohl Herausforderer als auch Amtsinhaber – nähmen diesen Rat offenbar auf. Ein Schwerpunkt liege dabei auf dem Thema Pestizidverbrauch. Dieses Thema sei zu einem politischen Streitpunkt innerhalb der GOP-Koalition geworden: Auf der einen Seite steht die MAHA-Bewegung, auf der anderen Seite mächtige Interessen aus der Agrarbranche, die seit Langem zur Republikanischen Partei loyal sind und der Regierung erheblichen Einfluss verschaffen.
Demokratische Gesetzgeber hätten die Trump-Regierung demnach in Beiträgen in sozialen Medien, in Reden auf dem Plenum sowie in Anhörungen kritisiert. Hintergrund seien laut Darstellung die Unterzeichnung einer Exekutivverordnung zur Erhöhung der inländischen Produktion von Glyphosat, einem Pestizid, sowie die Entscheidung, sich auf Seiten von Bayer in einem Verfahren zu stellen, das derzeit vor dem Obersten Gerichtshof anhängig ist. Das Verfahren könnte dem Unternehmen dabei helfen, sich vor Haftung für gesundheitliche Auswirkungen seiner Produkte zu schützen. Demokratische Abgeordnete – mit Unterstützung einiger Republikaner – brächten außerdem Gesetzentwürfe und Änderungsanträge ein, die diese Schritte rückgängig machen oder aufheben sollen.
Die POLITICO-Umfrage habe ergeben, dass die Begrenzung des Pestizideinsatzes breit unterstützt wird: Mehr als zwei Drittel der Befragten sprachen sich dafür aus, dies zu tun. Die Unzufriedenheit mit der Haltung der Trump-Regierung habe zugleich dazu geführt, dass einige Akteure innerhalb der MAHA-Bewegung sogar damit drohten, bereits ab August des vergangenen Jahres republikanische Politiker aus Agrar-Bundesstaaten vorzeitig herauszufordern. Auch das könne den Demokraten als zusätzlicher Hebel dienen.
Kelly Ryerson, eine MAHA-Influencerin mit dem Online-Namen „Glyphosate Girl“, die öffentlich Kennedy unterstützt, sagte: „Wir sind nicht einmal sicher, ob wir überhaupt einen Weg in dieser Regierung haben, was Pestizide angeht, weil es sehr deutlich ist, dass sie vollständig von Bayer und den Chemieunternehmen kontrolliert werden.“
Progressive Initiativen argumentierten außerdem, Demokraten sollten den schwelenden Frust unter MAHA-Wählerinnen und -Wählern gezielt nutzen. „Es gibt eine echte Sorge, dass ungesundes Essen in unserem Lebensmittelangebot ist – und diese Regierung macht es schlimmer“, sagte Shaughnessy Naughton, Präsidentin von 314 Action. Ihre Organisation unterstützt demnach demokratische Herausforderer im ganzen Land.
Selbst wenn ein Teil von MAHA dem GOP und Kennedy zunehmend skeptischer gegenübersteht, hätten jedoch einige Punkte des Programms der Bewegung in der Umfrage übergreifend Zuspruch gefunden. Dazu gehören etwa das Entfernen künstlicher Farbstoffe sowie das Angebot von Vollmilch in Schulen. Zwar hätten MAHA-Anhänger die Haltung Kennedys zu Impfungen nicht besonders hoch auf ihrer Prioritätenliste eingeordnet, dennoch sei ein beachtlicher Teil der US-Bevölkerung gegenüber bestehenden Vorgaben skeptisch.
Die POLITICO-Umfrage zeigte parteiübergreifend: 41 Prozent der Befragten unterstützen, die Anzahl der Impfungen, die Menschen in den USA erhalten, zu reduzieren. Dabei seien Republikaner deutlich häufiger dieser Ansicht als Demokraten. Unter Trump-Wählern von 2024 liege die Zustimmung bei 58 Prozent, während es bei den Harris-Wählern von 2024 nur 29 Prozent seien.
Die breite Unterstützung für bestimmte Kernpositionen der MAHA – vor allem unter Trump-Wählern von 2024 – sowie die Zustimmung zu Teilen der Handlungen der Regierung im Gesundheitsbereich deuten darauf hin, dass die Republikaner populäre Elemente der Plattform weiterhin nutzen könnten, um im November zusätzliche Wähler zu erreichen.
Da Gesundheit bisher relativ weit unten in der Liste der wichtigsten Sorgen der Bevölkerung steht, dürfte es bei den Zwischenwahlen kein entscheidender Faktor werden. Das bedeute aber nicht, dass die GOP sich zurücklehnen dürfe, warnte Whitlock. „Republikaner müssen davon ausgehen, dass ‚alles zählt‘“, sagte er. „Anders vorzugehen ist politischer Selbstmord.“
Die POLITICO-Umfrage wurde von Public First durchgeführt, vom 13. bis 18. März. Befragt wurden 3.851 erwachsene Menschen in den USA online. Die Ergebnisse wurden nach Alter, Herkunft, Geschlecht, Region und Bildung gewichtet. Die gesamte Stichprobenstreuung liegt bei ±1,6 Prozentpunkten; für kleinere Teilgruppen seien die Schwankungsbreiten entsprechend höher.
