Der republikanische Senator Bill Cassidy aus Louisiana könnte, falls er es darauf anlegt, Teile der politischen Vorhaben von US-Präsident Donald Trump im Kongress spürbar bremsen. Nach seiner am Samstagabend besiegelten Niederlage im Rennen um die Wiederbenennung wirkt Cassidy nun politisch freier – zumindest theoretisch.
„Werde ich absichtlich Dinge ausbremsen? Nein. Ich werde tun, was für mein Land und meinen Bundesstaat richtig ist“, sagte Cassidy am Montag in Gesprächen rund um das Kapitol. Damit trat er einer Lesart entgegen, wonach er nach dem Ende seines Kampfes um das Mandat nun gezielt gegen den Präsidenten Front machen würde.
Trump hatte Cassidy durch die Unterstützung eines Gegners im innerparteilichen Wettbewerb „zurückgezahlt“. Cassidy selbst machte jedoch zunächst klar, dass er die Vergeltung nicht sofort erwidern wolle.
Nach dem klaren Scheitern bei der Nominierung am vergangenen Samstag ist Cassidy aus Sicht vieler Beobachter von parteipolitischen Zwängen weitgehend befreit. In der Praxis verfügt er zugleich über Hebel, die ihm weiterhin Einfluss sichern: Als Vorsitzender des Senatsausschusses für Gesundheit, Arbeit und Bildung sowie als Mitglied des mächtigen Finanzausschusses kann er bei zentralen personellen Entscheidungen indirekt eine Art Vetomacht ausüben.
In mehreren ausführlichen Unterhaltungen mit Reportern am Montag schloss Cassidy eine direkte Konfrontation mit Trump nicht aus, wischte aber jede Vorstellung beiseite, er sei nun „freizuschalten“, um den Präsidenten grundsätzlich zu bekämpfen. Gleichzeitig gab er keine genaue Auskunft, wie er bei besonders heiklen bevorstehenden Abstimmungen vorgehen will – etwa bei Vorhaben im Kontext des Iran-Konflikts oder bei einem Gesetzespaket zur Durchsetzung von Einwanderungsregeln. Er forderte zudem, Washington solle stärker auf Zusammenarbeit über Parteigrenzen hinweg setzen.
Zu der Frage, ob und wie sich sein Umgang mit dem Weißen Haus verändern werde, sagte Cassidy: „Ich werde weiterhin das tun, was für meinen Bundesstaat und für unser Land am besten ist, und jede Entscheidung unter diesem Gesichtspunkt treffen.“
Die Aussagen fielen nach einer Rede, in der Cassidy Trump am Samstag in seiner Niederlageansprache zwar in vorsichtigem Ton, jedoch deutlich kritisierte. Damit entstand der Eindruck, er könne in den verbleibenden sieben Monaten stärker öffentlich widersprechen.
„Beleidigungen stören mich nur, wenn sie von Menschen mit Charakter und Integrität kommen. Ich habe den Eindruck, dass Menschen mit Charakter und Integrität ihre Zeit nicht damit verbringen, andere im Internet anzugreifen“, sagte Cassidy am Samstagabend.
Am Montag ging Cassidy in den Gesprächen mit Journalisten weitgehend aus der direkten Konfrontation heraus. Er wollte etwa nicht beantworten, ob er im zweiten Amtsabschnitt des Präsidenten Handlungen gesehen habe, die aus seiner Sicht als schwere Verfehlung oder als „high crime or misdemeanor“ zu werten wären. Cassidy gehörte zu den sieben Republikanern, die nach dem Sturm auf das Kapitol am 6. Januar – ausgelöst durch einen Mob von Trump-Unterstützern – für eine Verurteilung des Präsidenten im Rahmen des zweiten Amtsenthebungsverfahrens votierten.
Stattdessen sagte Cassidy, er wolle „ein besseres Bild davon vermitteln, wie wir Dinge anpacken sollten“, und deutete an, dass dies ein Schwerpunkt seiner Wortmeldungen sein werde, bevor seine Amtszeit Anfang Januar endet.
„Ich glaube, die Leute wollen, dass ich negative Dinge sage. Ich sage positive Dinge – positive Dinge, die die aktuelle Lage widerspiegeln können, aber das kommt aus meinem Herzen. Mein Ziel ist, mein Land besser zu machen“, betonte er.
Der Kurs, den Cassidy nach außen signalisierte, könnte für die Republikaner im Senat eine Entlastung sein. Denn bei der Bestätigung von Kandidaten oder beim Vorankommen von Gesetzen benötigen sie in der Regel fast geschlossene Unterstützung – andernfalls müssen sie Mehrheiten mit Demokraten organisieren.
Die Ausgangslage ist ohnehin angespannt: Mehrere Parteikollegen planen ihren Rückzug. Zugleich haben aber bereits einige Republikaner in der Vergangenheit gezeigt, dass sie in bestimmten Fragen nicht automatisch mit dem Präsidenten gleichziehen – darunter der frühere Mehrheitsführer Mitch McConnell aus Kentucky und Senator Thom Tillis aus North Carolina.
Ein früherer Mitarbeiter von Cassidy, der anonym bleiben wollte, bewertete die Lage so: „Ich sehe nicht, dass er so geht wie ein Thom Tillis oder etwas in diese Richtung, um unnötige Probleme zu machen. Ich glaube, er wird weiterhin das tun, was er immer getan hat: im Grunde das, was er für richtig hält. Ich wäre überrascht, wenn er auf den Kriegspfad geht.“
Der Samstagabend markierte das Ende eines politisch zähen Jahres für Cassidy. In dieser Phase hatte er trotz eigener Zweifel mehrere umstrittene Kandidaten für zentrale Ämter unterstützt – besonders deutlich wurde dies bei Robert F. Kennedy Jr. als Gesundheitsminister.
Zudem hatte Cassidy im vergangenen Jahr Kollegen gegenüber sowie einem Bericht zufolge erklärt, das Weiße Haus habe ihm zugesichert, Trump werde in der Vorwahl neutral bleiben. Das galt in Teilen der Republikanischen Partei intern als unwahrscheinlich, auch wegen der wechselhaften Persönlichkeit des Präsidenten und wegen anhaltender Wut nach der Abstimmung im Jahr 2021.
Trump entschied sich schließlich gegen diese Erwartung: Er unterstützte einen Herausforderer von Cassidy, die Abgeordnete Julia Letlow. Letlow wurde als Gegenleistung für Cassidys Abstimmung im Jahr 2021 im Verfahren zur Amtsenthebung präsentiert. Letlow gewann am Samstag in der Vorwahl eine relative Mehrheit und trifft nun am 27. Juni in einer Stichwahl auf den ehemaligen Abgeordneten John Fleming.
Am Montag sagte Cassidy, er habe keine Reue über seine Entscheidung im Verfahren zur Amtsenthebung: „Ich habe tatsächlich dafür gestimmt, die Verfassung zu schützen. Das ist vielleicht die bessere Formulierung. Das mag mir meinen Sitz gekostet haben – aber wen interessiert das?“
Auf eine Anfrage zur Stellungnahme zu den Befürchtungen, Cassidy könnte legislative Prioritäten oder Kandidaturen blockieren, gab das Weiße Haus keine Antwort.
Ein ehemaliger Vertrauter aus Trumps erstem Amtszeitumfeld erklärte, das Team des Präsidenten habe die Risiken einer Nichtunterstützung von Cassidy erkannt und sei nicht besorgt darüber, dass der Senator nun in eine „YOLO“-Richtung schwenken könnte. „Das ist das Ergebnis, das sie wollten“, sagte die Person. „Ich glaube, sie haben das von Anfang an in ihre Überlegungen einbezogen. Ich sehe keinen Grund dafür, dass bei ihnen irgendeine Reue aufkommt. Cassidy wäre bis zum Ende eine ständige Störgröße gewesen. Und ganz ehrlich: Sobald er eine Wahl hinter sich hat, glaube ich nicht, dass es ihm noch so wichtig ist – wer geht zuerst: Trump oder Cassidy?“
Die Person fügte hinzu, Cassidy werde möglicherweise nicht der einzige Senator sein, der vor dem Ausscheiden Kandidaten des Präsidenten in die Quere kommt. Das könnte in der Praxis auch bedeuten, dass das Weiße Haus weiter mit geschäftsführenden Beauftragten arbeiten könnte, bis im kommenden Jahr ein neuer Kongress vereidigt ist.
Mehrere Kollegen spielten derweil herunter, dass Cassidy – bekannt in der Fraktion für seine vergleichsweise zurückhaltende, auf Gesundheitsfragen spezialisierte Arbeitsweise – sich nach der Wahl plötzlich als scharfer Querulant neu erfinden werde.
Gleichzeitig gibt es erste Hinweise, dass Cassidy nach dem Wahlausgang womöglich offener sprechen könnte. Auf eine Frage am Montag zum Justizministerium, das einen umstrittenen Fonds zur Finanzierung von Vergleichen („antiweaponization“) eingerichtet habe, um Streitfälle zu begleichen, die angeblich von demokratischen Verwaltungen Betroffene treffen sollten, sagte Cassidy, er sehe dafür keinen „rechtlichen Präzedenzfall“.
Sein Parteikollege, Senator John Kennedy, bezeichnete Cassidy zudem als „sehr unaufgeregt“ in der Art, wie er Entscheidungen treffe. „Er arbeitet sehr analytisch, und persönlich glaube ich, Bill wird weiterhin das tun, was er immer getan hat: Er wird es so benennen, wie er es sieht“, fügte Kennedy hinzu.
Senatsmehrheitsführer John Thune nannte Cassidy einen „Teamplayer“, der wolle, dass „unser Team erfolgreich ist“. „Er hat noch einige Monate, in denen er eine echte Kraft für Veränderungen sein und dabei helfen kann, einige Dinge umzusetzen. Er führt zudem einen äußerst bedeutenden, machtvollen Ausschuss – und wir freuen uns darauf, weiter mit ihm zusammenzuarbeiten“, sagte Thune.
Senator Josh Hawley, Mitglied des Ausschusses, den Cassidy leitet, wollte sich in Bezug auf die Vorwahl und den Ausgang der Abstimmung weitgehend zurückhalten. Zugleich wies er darauf hin, dass er noch Gesetzesvorhaben durch den Ausschuss bringen wolle, bevor das Jahr zu Ende geht. „Ich werde ihm gegenüber wirklich freundlich sein“, sagte Hawley.
Am 18. Mai 2026 waren Schild und Siegel des Bundesstaats Louisiana vor dem Büro von Senator Bill Cassidy auf dem Gelände des Kapitols zu sehen.
